Стихійні лиха невідомого походження, звані «катастрофами», відбуваються на землях Терри в хаотичному порядку. Щоб врятуватися, більшість людей переселялися в кочові міста, величезні пересувні платформи. Originium, речовина, яка виглядає як чорний напівпрозорий кристалічний мінерал, бере свій початок у місцях, де сталася катастрофа. Originium містить величезну кількість енергії, яка сприяла швидкому технічному прогресу, але вона також стала причиною невиліковного захворювання оріпатії. Тіло зараженого поступово кристалізується, і труп стає новим джерелом інфекції. Через це в більшості країн інфіковані піддаються переслідуванням, сегрегації та примусовій праці. Фармацевтична компанія Rhodes Island, яка надає допомогу та лікування інфікованим, має на меті створити ліки від оріпатії та врятувати всіх від хвороби.