Нілс Гольгерссон - 14-річний хлопець, син бідних фермерів. Він лінивий і зневажливий до свого товариша. У вільний час він любить зловживати тваринами в сімейному господарстві. Одного разу Нілс захоплює гномика в сітку, поки його родина перебуває в церкві, а його залишили вдома, щоб вчив глави з Біблії. Гномик пропонує Нільсу, в обмін на звільнення, подарувати величезну золоту монету. Нілс відхиляє пропозицію, і гномик перетворює Нільса на гномика, зменшеного і здатного розмовляти з тваринами, які в захваті від того, що хлопчик зменшився до їх розмірів і розлючені й охочі до помсти. Поки це відбувається, дикі гуси пролітають над фермою під час однієї з їх міграцій, а білий фермерський гусак на імя Мортен намагається приєднатися до диких. Нілсу вдається втекти на спині Мортена разом зі своїм новим другом хом'яком Морквою, і вони приєднуються до зграї диких гусей, що летять назустріч Лапландії.